Cet été, Lucy Martin et Philip Warham fêtent le dixième anniversaire de leur entreprise, Bike Verbier.

Comme beaucoup de gens, Phil et Lucy ont d’abord passé des vacances à Verbier et comme beaucoup d’autres, ils n’en sont jamais partis. Un amour commun du vélo a été la pierre angulaire de leur relation et de Bike Verbier. Lucy avait préparé un business plan dans le but de fonder une société de vacances à vélo au Royaume-Uni, mais après son premier été passé ici, le plan a changé. La première année, le couple a loué un chalet à Verbier et a accueilli 57 clients. Au cours de leur deuxième année, le nombre de personnes a approximativement doublé, et au cours de leur troisième année, ils en étaient à 150 visiteurs, dont de nombreux clients fidélisés durant les années précédentes. Aujourd’hui, ils accueillent plus de 200 clients, principalement du Royaume-Uni, mais aussi d’Afrique du Sud, du Canada et de la Scandinavie. Plusieurs distinctions ainsi que de nombreux articles dans des magazines dédiés au VTT ont certainement contribué à propager l’information que Verbier n’offre pas seulement un des meilleurs domaines skiables du monde, mais aussi certains des terrains de VTT les plus impressionnants du monde.

Quelle était la situation locale du VTT lorsque vous avez fondé l’entreprise en 2001?

Tout était inexploité, c’était incroyable. Beaucoup d’habitants faisaient du VTT, mais peu de gens venaient dans la région pour des vacances spécifiquement dédiées au vélo. Nous étions la seule société à l’époque, maintenant d’autres opérateurs travaillent dans la région, rendant l’activité plus importante en été.

Comment la situation a-t-elle changé au fil des ans?

Il n’y avait pas de «Bike Park» il y a dix ans. Nous l’avons vu se développer au cours des dernières années et nous espérons qu’il continuera à le faire, afin d’inclure des pistes pour tous les niveaux. Il y a aussi plus de magasins de vélo, les restaurants et les bars ouvrent pendant des périodes plus longues pendant l’été, ce qui est excellent. Les remontées mécaniques sont maintenant plus conviviales pour les cyclistes et la commune et l’Office du Tourisme de Verbier sont plus ouverts aux sports d’été pour les jeunes. Verbier est devenu une destination de renommée mondiale dans le monde du VTT. Il y a dix ans, les cyclistes citaient Chamonix, les Portes du Soleil, Moab et Whistler comme faisant partie des endroits incontournables, aujourd’hui Verbier fait aussi partie de la liste.

Quels sont les aspects qui vous plaisent le plus dans la gestion de votre entreprise?

Être en plein air, voir les visages de nos clients après une belle journée passée en montagne à descendre des pistes difficiles, observer leur réaction en découvrant le panorama splendide. Les personnes qui n’ont visité Verbier qu’en hiver sont étonnées de voir à quoi ressemblent les pistes de ski en été.

Qu’est-ce qui vous plaît le moins dans votre travail?

Principalement le mauvais temps. Quand il fait un temps exécrable et un froid de canard dehors, il est parfois difficile de trouver l’énergie les jours où vous êtes très fatigués.

Combien de jours par semaine consacrez-vous à vélo?

Cinq jours par semaine, de 10h00 à 18h00. Nous prenons des piques-niques dans nos sacs ou nous mangeons dans les restaurants de montagne.

Comment vous préparez-vous pour la saison de vélo?

Nous essayons de pratiquer le VTT tout au long de l’année. Nous sortons et explorons de nouvelles pistes et puis, bien sûr, notre condition physique s’améliore constamment dès que les clients arrivent et que nous faisons du vélo toute la journée, cinq jours par semaine.

Avez-vous des nouveautés prévues pour cette saison?

Des tours de deux jours avec une nuit passée dans une cabane de montagne. Nous nous réjouissons de pouvoir profiter de l’ouverture prolongée des remontées mécaniques, qui seront ouvertes cette année jusqu’au 19 septembre, ce qui est excellent pour nous et pour la région de Verbier en général.

Avez-vous d’autres projets plus lointains en tête avec Bike Verbier?

Continuer à explorer de nouveaux itinéraires. Nous espérons pouvoir travailler plus étroitement avec Verbier Bike Park et la commune, dans le but de créer et de promouvoir une image positive du VTT et d’explorer d’autres développements pour le vélo dans la région. Nous aimerions voir une piste construite entre Verbier et Le Châble, pour mettre les cyclistes à l’écart des routes et des petits villages.

Phil et Lucy tiennent à remercier Scott Sports, Eugène Eugster et le Verbier Bike Club qui les ont soutenus depuis le début.