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À quoi faut-il s’attendre du covid-19 cet hiver ?

Le covid-19 a altéré le temps. Bien qu’il semble que le virus ait toujours existé, on a peine à réaliser que plus de six mois se sont écoulés depuis qu’il a complètement bouleversé notre monde. Je suis convaincue que la plupart d’entre nous n’imaginaient pas, à l’apparition de la maladie, que son spectre menaçant planerait au-dessus de la saison hivernale 20/21. Pourtant, alors que l’hiver s’installe dans nos montagnes, le virus continue de susciter bien plus de questions que de certitudes.

Le premier gros point positif est l’annonce faite la semaine dernière par Téléverbier, qui, pour l’instant, prévoit d’ouvrir les remontées mécaniques dès que l’enneigement dans la station sera suffisant – chose qui pourrait arriver vite étant donné les chutes de neige du week-end ! Le port du masque sera obligatoire, mais il ne devrait pas y avoir de restriction en nombre. C’est une excellente nouvelle sur laquelle au moins tout le monde peut s’entendre.

Un autre gros point positif est que la plupart des entreprises ont réalisé un été bien meilleur que prévu, malgré l’annulation de tous les événements. Selon Marcus Bratter, PDG de KV Hotels, qui possède plusieurs hôtels, restaurants et bars à Verbier, le nombre de touristes suisses (tant allemands que français) a fortement augmenté dans la station. Avec le secteur des voyages long-courriers presque à l’arrêt, le tourisme a évolué sans pour autant perdre de sa vigueur. Les établissements du groupe KV Hotels, notamment la Cordée des Alpes, se réjouissent d’accueillir une clientèle majoritairement européenne cet hiver : ils prévoient déjà de recruter davantage de personnel germanophone et de traduire leurs menus en allemand. Marcus précise que les réservations cet été se sont faites essentiellement à la dernière minute et qu’il s’attend à ce qu’il en soit de même cet hiver. « Je pense que tout ira bien… Verbier est une destination dynamique et le ski continuera d’attirer les gens », nous confie-t-il, ajoutant que le facteur le plus déterminant restera les décisions des gouvernements concernant les règles de quarantaine.

Guy Ordway, propriétaire de l’école de ski Element, partage ce sentiment et se dit confiant quant à l’amélioration de la situation actuelle – mise en quarantaine à l’entrée pour les personnes arrivant de certains pays – grâce à la mise en place d’un système de dépistage à l’entrée en Suisse. Guy estime que la pression des entreprises ainsi que l’approche pragmatique du gouvernement suisse visant à protéger l’économie favoriseront ce changement. Element s’attend à une saison quasi normale, dans la mesure où la distanciation physique est inhérente à l’enseignement du ski. « Nous entrons tout juste dans une importante phase de réservation, il est donc difficile de dire si et comment les activités seront affectées, précise-t-il. Néanmoins, notre programme de formation de moniteurs affiche un taux de remplissage bien meilleur que les saisons de ski précédentes. » Selon Guy, cela s’explique par un désir accru des jeunes de sortir et de profiter de l’environnement relativement sûr qu’offre la Suisse.

Verbier est autant réputée pour le ski que pour la fête, deux aspects tout aussi importants l’un que l’autre pour de nombreux visiteurs. De nouvelles directives devant être publiées à la mi-octobre, il reste à savoir quelles seront les conditions d’ouverture des bars et des boîtes de nuit. Alan Small, gérant du Pub Mont Fort, espère des règles plus claires et plus logiques, portant sur le nombre de personnes par mètre carré plutôt que par établissement. Il regrette qu’à l’heure actuelle, un petit bar puisse accueillir simultanément autant de clients qu’un établissement plus grand. « Dans les circonstances actuelles, nous pouvons survivre à l’hiver, mais encore faut-il que les gens viennent à Verbier », explique-t-il, en référence à la quarantaine réciproque actuellement en vigueur avec le Royaume-Uni et certains autres pays. Toutefois, des restrictions plus sévères que celles déjà en place pourraient bien condamner les bars cet hiver.

Comment s’annonce la saison pour les opérateurs de chalets ? Natasha Robertson, co-fondatrice de Bramble Ski, déclare espérer le meilleur mais se préparer au pire. « Nous constatons que les entreprises redoublent d’efforts en matière d’innovation et d’adaptation, en particulier dans le secteur du tourisme. Nous avons ainsi adapté notre modèle économique à la situation en retravaillant nos conditions générales afin d’offrir à nos clients les garanties qu’ils exigent au moment de reserver ». Bramble Ski s’attend à une explosion de la tendance actuelle aux réservations de dernière minute ainsi qu’à une demande accrue de séjours avec hébergement seul.

Faire preuve d’adaptation et de flexibilité semble être l’approche la plus courante et la plus judicieuse pour la saison d’hiver qui se profile rapidement à l’horizon et qui, pour la plupart des acteurs de Verbier, s’annonce plus sous le signe de la survie que de la prospérité.

March 20

It’s only been a week since the lifts ran for the last time and Verbier ‘closed’ for the season –  our mountain playground is in a state of emergency. Spring skiing, rosé on balconies, BBQ’s, end of season flings are on hold. Right now, the priority is to stay at home and do our best to help stop COVID-19. Verbier Life continues to make its internet site and social media pages available to anyone wishing to disseminate useful or important information within the Verbier Community at this time.

Not everyone is on Facebook, so we are sharing some useful posts from to share here.  Local doctor at the heart of the battle against COVID-19, Corinne Peimer Cohen,  posted a clear message,  people need to take this situation seriously and to stay at home!  

Update from your doc at Sembrancher :
1) PLEASE, PLEASE, PLEASE stay home. We are noticing that there is clearly a cell of infection in Verbier. The only way to stop its spread is for everyone to stay away from each other as much as possible, and for everyone to stay home as much as possible. Young, old, EVERYONE. PLEASE. As the doc who’s gonna take care of you, I’m begging you to respect this! I know it’s hard. Please do it.
2) The OFSP guidelines for how to do self-isolation and self-quarantine have been updated as of today. (1) If you feel sick, (2) if you have confirmed COVID, or (3) if you live with someone who feels sick or has COVID, you need to stay home for 10 days AND at least 48h after symptoms have resolved. “Feels sick” means any flu, cough, sore throat, shortness of breath symptoms! You do not need a fever AND cough to have COVID. I have personally tested several in the past few days who have come back positive with minor symptoms (for example, a little bit of cough but no fever).
3) Once you have read #2, it will bring you back to #1 and you will realize that YOU and YOUR HOUSEHOLD NEED TO STAY HOME
4) We are still only testing those at high risk for falling ill, those who are severely ill, and those who are in health care
5) If you’re wondering if you should call your doctor, get tested, etc, please go to coronacheck.ch and a personalized survey will guide you through based on the latest guidelines. https://coronavirus.unisante.ch/en 

March 14
By now you will all be aware that the Federal Council and the Valais State Council have introduced a series of strict measures in response to the Covid-19 virus outbreak. These measures have unfortunately led to the closure of most of the tourist services, the ski lift system, bars restaurants and shops, except the pharmacies and supermarkets.

The priority has to be applying and maintaining the new regulations, respecting recommendations on distances and hygiene to protect our more vulnerable fellow community members. But this is going to be an extremely challenging time for all of our local businesses. Verbier Life will try to continue online with articles to offer some information and articles with ideas of activities, recipe’s to help and entertain us during this challenging time.

Let’s get creative as a community and see how we can work together to get through this as best we can. Please send us your stories on how this is affecting you directly, or any ideas you have for helping the community at this time.

Please email verbierlife@verbier.ch

INFO NOTICEBOARD

UPDATE March 20 

Due to the health situation, Verbier authorities recommend that you stay at home and NOT to come to the Verbier.

People in Verbier are asked to to take part in any activities that involve risk and might lead to injury.

The Swiss government has announced a countrywide ban on gatherings of more than five people in public spaces to stem the spread of the coronavirus. Interior Minister Alain Berset said the ban would come into force at midnight Friday until April 19. People found violating the ban face a fine of CHF100.

The practice of activities that may involve risks is also to be avoided.

www.policevalais.ch

www.swissinfo.ch

Food

Most restaurants are now closing to adhere to the new governmental guidelines.

Shops

All shops with the exception of the pharmacies and supermarkets are now closed.

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