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Activités de début de saison

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Hawaïen d’origine, Hans est venu pour la première fois à Verbier il y a 25 ans. Il est tombé amoureux du ski et il est devenu un des premiers étrangers à réussir l’Examen de Guide de Montagne suisse. Il vit ici avec sa femme et ses deux enfants.

Impossible de savoir comment ou quand la saison va commencer. Mais une chose est sûre : Il n’y aura probablement pas une épaisse couche de fond. Les rochers vont être cacher juste en dessous de la surface, en attendant de détruire vos skis, ou pire encore – vous.

Savoir à quoi ressemble le terrain vous aidera beaucoup pour le début de saison. La plupart du temps on ski sur de l’herbe, donc on peut skier sur seulement 30cm de poudreuse fraîche avec une bonne vieille paire de skis larges sans trop les abîmer, ni nous d’ailleurs.

A plus basse altitude, en dessous de 2300 mètres par exemple, il y a en général moins de rochers et donc le terrain se prête mieux au ski en début de saison. Il y a normalement plus de neige en altitude, donc vous devez être capables de vous débrouiller dans et en dehors des secteurs rocheux.

La descente de Creblet est l’exemple parfait du run où vous descendez sans aucun problème et la minute d’après vous ruinez complètement vos skis. Le sommet est vraiment rocheux, donc il vaut mieux attaquer tranquille et éviter les bosses, qui sont en réalité des rochers. Après vous allez tomber sur une ligne à peu près sans rochers: en bas de la gorge du début, légèrement sur la gauche et ensuite direct en bas. Évitez juste de vous éclater sur un des nombreux nouveaux chalets de Verbier qui pourrait avoir apparu pendant la nuit- juste en plein milieu de votre run préféré pour rentrer à la maison.

Assurez-vous de garder une vieille paire de skis pour l’utiliser pendant les premières semaines de freeride à Verbier. C’est quand même mieux de connaître le terrain et de voir où sont les rochers avec une vieille paire de skis, sans parler des économies dans le budget. Restez bien légers sur les skis et évitez la technique du vieux guide en ce début de saison.

D’un autre côté, la pluie peut tomber haut en montagne en début de saison. Cette pluie sur un mètre de neige crée une couche solide sur les rochers et voilà la saison de hors-piste parfaite. Un début de saison idéal commence avec beaucoup de neige tôt. Cela crée une couche d’isolation tenant le sol chaud loin des couches superficielles froides aboutissant à un paquet de neige stable pour le reste de l’hiver.

Cependant ce qui se passe souvent, c’est des petites quantités de chute de neige en octobre et novembre. Des nuits froides et aucun soleil sur les faces nord créent un très haut “gradient de température”. Tout ça pour dire qu’il y a une grande différence entre la neige qui est sur le sol et la neige en surface.

Dans ces conditions, les cristaux de neige deviennent rapidement des petits carrés, semblables au sucre brut que j’achète à la Migros. La neige est granuleuse ce qui fait que quand elle est recouverte d’une autre couche de neige, il n’y a en fait aucune accroche pour le poids supplémentaire. Il ne manque plus qu’un clown comme moi pour venir par là et bingo, je me retrouve sous 2 mètres de neige, en espérant que mes amis savent utiliser leur Arva. C’est pas le meilleur endroit sur terre et mieux vaut rester à la maison si tu penses que tu pourrais te retrouver dans une telle situation.

Une autre chose excellente à faire quand le danger d’avalanche n’est pas haut (ou inexistant en raison du manque de neige) est de la cascade de glace dans la vallée. Bien que certains tueurs aient tendance à rendre ce sport ridiculement dangereux, ça peut être quelque chose de cool et sans danger.  

Les chutes d’eau sauvages qui se trouvent vers Fionnay, dans le haut Val de Bagnes, offrent un environnement superbe pour la cascade de glace. Notre cher Val de Bagnes est parmi les meilleures cascades de glace de toutes les Alpes. La première fois que j’en ai fait, j’ai eu l’impression d’être allé dans la cuisine de ma mère, d’ouvrir tous les tiroirs, de prendre des verres et de les jeter partout dans la pièce. Chaque fois que je plantais mon piolet du verre éclatait, volait dans l’air, et se brisait tout autour de moi. Je donnais des coups de pied enjoués dans la glace, détruisant tout autour de moi avec mes crampons. Quelle merveilleuse façon de passer le temps lors d’une journée en montagne calme et tranquille à Verbier !

On escalade ces chutes d’eau gelées grâce à des cordes et à des vis enfoncées dans la glace. Trouver le bon endroit et le bon moment apporte beaucoup de plaisir et peut-être même vous déclenchera une passion pour un nouveau mode de vie trop cool. Assurez-vous de laisser vos vis à glace sur votre baudrier quand vous serez en train de frimer en buvant votre bière « d’après grimpe » au Pub Mont Fort. Vous vous retrouverez sûrement sur une liste de conquêtes féminines. N’oubliez pas d’enlever les crampons… 

 Le “Guide des Cascades de Glace en suisse romande” écrit par Bob Rodzinski est un très bon guide, présentant la plupart des cascades de cette partie de la Suisse.

Le mois prochain, j’écrirai sur l’évaluation du danger d’avalanche en hors-piste dans la région de Verbier et sur les techniques de ski sur pentes raides 

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