Il est difficile de comparer Verbier aux stations de ski japonaises. Tous les 2 offrent un des meilleurs skis du monde, mais dans des terrains de jeu et des cultures totalement différents. La magnifique région de Verbier, ses pentes raides, ses sommets impressionnants, et ses paysages glaciaires sont très différents des pentes moins extrêmes de Hokkaido et ses denses forêts de boulots argentés. Tester la poudreuse aux 2 endroits est une expérience que nous avons eu la chance de vivre cet hiver.
De la poudreuse, des Sushi et de la culture japonaise; voilà en quelques mots en quoi ont consisté les camps de poudreuse au Japon de la ‘Warren Smith Ski Academy’. L’année passée, nous étions partis en repérage au Japon dans le but d’étudier la possibilité d’en faire une destination pour nos camps de poudreuse. Le résultat de notre retour pour un premier camps en Février dernier a été au delà de tout ce que nous aurions pu espérer. Notre groupe a également marqué l’histoire lorsque notre école est devenue la première à recevoir l’autorisation de guider nos stagiaires en hors-pistes, à travers les « arbres sacrés » de Furano.
Nous avons choisi de visiter le Japon durant les semaines chargées des vacances de Février en Europe. Le séjour de ski de 11 jours a été partagé entre les stations de Niseko et Furano, avec une journée à Kamui. Il y a trois principales stations de ski à Niseko : Annapuri, Niseko Village et Hirafu. Ici, le ski en forêt est superbe, avec de nombreuses possibilités de ski de nuit sur pistes et même certains hors-pistes éclairés, accessibles jusqu’à 21h00 tous les soirs.
Après quelques leçons intensives de ski en poudreuse, nous nous sommes déplacés vers la station de Furano. Là, un guide et deux patrouilleurs ont escorté notre groupe pour un voyage historique dans le plus beau des terrains en hors-pistes, au milieu des splendides forêts de boulots argentés, dans des tonnes de poudreuse. Cette zone n’étant skiée par personne d’autre, cela allait s’avérer être un des plus beaux skis de leur vie.
Nous avons d’abord effectué un contrôle général des DVA avant de nous aventurer en hors-pistes, puis discuté de la zone: les points auxquels nous devions faire attention, les dangers potentiels, le comportement à adopter, et le respect de la montagne.
Sur les 22 personnes du camp, personne n’a eu besoin de skier dans les traces d’un autre. La zone était étendue et sûre, en raison de la pente douce et des arbres. C’était également un endroit idéal pour enseigner, en raison de la légèreté de la poudreuse et de sa profondeur, éliminant tout risque d’être déséquilibré par le terrain, ce qui augmente considérablement la confiance des skieurs dans la poudreuse. Le groupe a été emmené dans les mêmes endroits que Warren et moi-même avions testés et photographiés l’année précédente, et ont également été pris en photo aux mêmes endroits.
Après une journée de ski à Verbier, vous vous rendez probablement au Pub Mont-Fort ou vous allez danser en chaussures de ski au Farinet Après-ski. Au Japon, tout se passe autour du Karaoke. Certaines personnes dans le groupe étaient un peu hésitantes au début, mais tout le monde a finalement joué le jeu après quelques verres au Uta Dorobo Karaoke Bar. Une expérience incontournable au Japon, jusque tard dans la nuit – peut-être y a-t-il finalement des points de comparaison avec Verbier!
Toute cette expérience était magique et restera gravée à tout jamais dans nos mémoires. Pour plus d’informations sur les camps, visitez le blog qui a été tenu pendant les 11 jours et lisez les commentaires des skieurs