Nous nous retrouvons nichés derrière un petit rocher dans la partie supérieure de la vallée de la Bekaa, alors que le vent nous mitraille d’une pluie horizontale de boules de grêle. 
Visibilité: 3 mètres 
Vent: Plus de 100 kilomètres à l’heure 
Altitude:  environ 3000m 
Options:
Aucune.
 Quittant notre abri derrière le rocher, nous sommes sortis dans la tempête et descendus dans le tourbillon.

Il existe deux principaux domaines skiables au Liban. Faraya-Mzaar, station étonnamment développée, et Les Cèdres. Nous étions arrivés dans cette terre mal comprise avec comme objectif de relier les deux stations en traversant la chaîne du Mont Liban.

[quote_center]je me suis senti un peu comme Laurence d’Arabie, explorant des terres inconnues, mais sur une splitboard.[/quote_center]

En mettant le cap sur le nord de Faraya, nous allions passer par Laqlouq avant de redescendre dans la vallée en forme de U qui abrite la station des Cèdres. Le terrain autour de Faraya est unique et envoûtant, un désert de neige composé de dunes blanches. La neige blanche, les roches rouges et les ombres bleues ne sont peut-être pas le terrain idéal pour effectuer les virages les plus stylés, mais pour le skieur-alpiniste en mal d’aventure, ils constituent vraiment un endroit idéal à explorer. En m’aventurant dans cette région isolée ressemblant à un désert enneigé, je me suis senti un peu comme Laurence d’Arabie, explorant des terres inconnues, mais sur une splitboard.

La station des Cèdres se trouve à 2000m au-dessus de la Méditerranée, toute proche, et est entourée d’une vaste vallée composée de pentes à 30-40 degrés, surmontée d’un haut plateau à environ 3000m. Parfait pour le ski de randonnée. Le pic à proximité de Qornet el Souda est le plus haut sommet du Liban à 3088m et est facilement accessible en une journée depuis la ville. Mais nous le gardions pour plus tard, nous voulions d’abord traverser le plateau et basculer dans la vallée de Bekaa.

Le vent et les nuages étaient présents en force alors que nous traversions le plateau, la tête baissée, un pas après l’autre. Lentement, les nuages se sont dissipés, nous permettant d’entrevoir pour la première fois la vallée en dessous de nous et la patrouille de soldats alpins qui se dirigeait vers nous. La vallée s’étend sur 120 km du nord au sud, nichée en parallèle à la côte, derrière la chaîne du Mont-Liban. Au loin, au bout de la vallée, se trouve la chaîne de l’Anti-Liban et ses sommets saupoudrés de blanc qui séparent le Liban de la Syrie. Quelque part là-bas se trouve le célèbre ancien temple romain de Baalbek. La vue était à couper le souffle, autant que le vent !

Alors que nous reprenions notre souffle, la patrouille de l’armée est venue nous saluer. Armés de raquettes à neige, de leurs AK47 et de grands sourires, ils étaient plus intéressés par notre matériel de randonnée (en particulier mon splitter) qu’autre chose. Il s’est avéré que leurs formateurs étaient un trio de guides venant de Chamonix. Le monde est petit.

Au moment où nous avons entamé la descente, nous avons eu droit à un ciel bleu et à une neige de printemps parfaite. Des virages de velours et un isolement absolu, c’est ce pour quoi nous étions venus. Nous avons poursuivi avec des températures en hausse et une couche de neige qui diminuait. Après nous être frayé tant bien que mal un chemin au milieu des rares plaques de neige restantes, nous avons finalement renoncé, à proximité de la route d’accès à notre destination: la ville de Yamouny. Avec notre matériel sur les sacs, nous avons entamé la longue marche vers la ville.

L’hospitalité, la nourriture et le vin allaient s’avérer fantastiques cette nuit là. Toutes les idées préconçues que vous pourriez avoir, comme quoi la vallée de la Bekaa est pleine de camps d’entraînement de terroristes et de producteurs de drogue, doivent être rapidement écartées. Ceux-ci sont rapidement en train d’être remplacés par des vignes et des domaines de dégustation de vin. En fait la production de vin a ici une forte tradition et remonte à plus de 6000 ans.

Après avoir lutté contre la tempête sur le chemin du retour, nous avons décidé de terminer notre périple avec une descente du plus haut sommet. Plongeant de façon spectaculaire depuis le sommet directement jusqu’à la mer, Qornet el Souda offre une atmosphère particulière. Alors que nous étions enveloppés dans nos vestes en gore-tex et bousculés par le vent, nous pouvions presque apercevoir les gens profitant du soleil sur la plage en bikini. Juste une contradiction supplémentaire dans ce pays magnifique mais troublé.

Terrain / temps:
Non-glaciaire et doux. Peut être sujet à des vents violents en raison de l’exposition côtière.

Guides
John Falkiner – Une connaissances locale inestimable et les connexions  HYPERLINK  www.johnfalkiner.com

Comment s’y rendre
Prenez l’avion jusqu’à Beyrouth. Faraya-Mzaar se trouve à environ 45 km de Beyrouth, Les Cèdres à environ 130 km.

Hébergement
Les Cèdres – La Cabane, un bar en rondins un peu déjanté mais qui propose des chambres modernes. Environ 50$ la nuit selon la saison.
Faraya – Une gamme complète, allant des auberges de jeunesse à l’Hôtel Intercontinental.
Visitez www.skileb.com pour plus de détails.

Conseils supplémentaires
Arrangez-vous pour passer au moins une journée à Beyrouth, une ville dynamique et amusante. Arrêtez-vous à Bcharré, près des Cèdres – le lieu de naissance du célèbre écrivain Gibran Khalil Gibran.
Il n’ya pas de refuges de montagne, vous êtes livrés à vous-même entre les stations – apportez votre sac de bivouac et sac de couchage.