Climbing has been around for decades but has recently been increasing in popularity as shown by its acceptance into the 2020 Olympics. Verbier is no exception to this and with the new indoor climbing wall it’s becoming even more accessible. The question is though – where do you start?
First things first – do you need a lesson? Now unless you have a very experienced friend who’s willing to take the time to show you the ‘ropes’ I’d advise getting a lesson from a professional. You can get an introductory lesson from Les Guides de Verbier.
What equipment do you need? For first-time climbers I’d advise renting some equipment so you can decide if you like climbing. Once you’ve (inevitably) decided that you want to take up climbing as a hobby you’ll then need to get the basics which include:
– Harness: Go for fit over style here, and make sure you get the correct harness for the type of climbing you’re doing – ask for help in the shop if you’re not sure.
– Shoes: They’ll feel tight but this is good- you want your toes curled so when you climb your foot will be in a strong position. Top tip: get a Velcro pair – it makes putting them on and taking them off after each climb a lot easier, which you’ll want to do!
– Belay device: This is what you’ll use when you’re belaying your climbing buddy. There’s a range of belayers out there but it’s good to start with the basics and learn correctly. You’ll also need a screw-lock carabiner to accompany this and they’re often sold together in a pack.
– All the equipment you need is available to rent or buy at Mountain Air and if you have any questions we’ve got expert staff to help you.
How fit do you need to be? Climbing is a physically and mentally demanding sport, one that often tests someone’s strength, endurance, agility and balance along with mental control – so a certain level of fitness is beneficial. That saying you can always climb within your level and build up to longer, harder routes.
Where to climb? To start of there’s a couple of options in and around Verbier. Firstly, you can go to the new climbing wall at the sports centre, this is great as it has a number of beginner routes, 6 auto-belays and a bouldering area and you can go all year-round! If it’s sunny and you’d still like to climb on a man-made wall then there’s a wall next to the library. If you’d like to get outdoors and on rock you can head to La Barme (the big rock that sticks out below Pierre Avoi). If you’d like to go further afield and explore the surrounding areas of Verbier you can download “Les Carnets Escalade” app or get your hands on the book “Entremont Escalades” for guidance on routes. You can find “Entremont Escalades” and other climbing books at Mountain Air.
When, which months? For outdoor climbing you need dry weather and preferably some sun! You can generally start climbing outdoors from May and climb until September/October if it’s warm enough.
www.mountainairverbier.com
L’escalade existe depuis des décennies mais connaît depuis peu une popularité grandissante, comme en témoigne son accession aux Jeux olympiques de 2020. Verbier ne déroge pas à la règle, et le nouveau mur d’escalade intérieur rend cette activité d’autant plus accessible. Mais la vraie question est : par où commencer ?
Prenons les choses dans l’ordre : avez-vous besoin de cours ? À moins que vous ayez un ami très expérimenté qui veuille bien prendre le temps de vous montrer les bases, je vous conseille de prendre une leçon avec un professionnel. Vous pouvez d’ailleurs suivre un cours d’initiation avec Les Guides de Verbier.
Ensuite, de quel équipement avez-vous besoin ? Pour les nouveaux grimpeurs, je vous conseille de louer le matériel afin de déterminer si l’escalade vous plaît ou non. Après avoir (forcément) décidé de pratiquer l’escalade en loisir, vous devrez alors vous procurer le matériel de base, qui inclut :
– Un baudrier : privilégiez la taille plutôt que le style, et assurez-vous d’acheter un baudrier adapté au type d’escalade que vous pratiquez ; demandez l’aide d’un vendeur en cas de doute.
– Une paire de chaussons : ils sont serrés et c’est tant mieux ! Il faut que vos orteils soient recourbés de manière à ce que votre pied soit en bonne position lorsque vous grimpez. Conseil : prenez des chaussons à scratch – ils sont beaucoup plus faciles à mettre et à enlever après chaque ascension, ce que vous serez content de faire !
– Un système d’assurage : c’est ce qui vous permettra d’assurer votre ami lorsqu’il grimpe. Il existe tout un éventail d’assureurs et il convient de commencer par les basiques et d’apprendre à s’en servir correctement. Avec cela, vous aurez également besoin d’un mousqueton verrouillable ; notez qu’ils sont souvent vendus ensemble.
Tout l’équipement nécessaire est disponible à la vente ou à la location chez Mountain Air, et si vous avez des questions, notre personnel spécialisé est là pour vous aider.
Quelle condition physique faut-il avoir ? L’escalade est un sport exigeant sur les plans physique et mental ; elle met souvent à l’épreuve la force, l’endurance, la souplesse et l’équilibre du pratiquant, ainsi que son mental, c’est pourquoi il est utile d’avoir une certaine condition physique. Cela dit, vous pouvez toujours commencer par des ascensions à votre niveau, puis vous entraîner afin de vous attaquer à des voies plus longues et plus difficiles.
Où pratiquer l’escalade ? Pour débuter, Verbier et ses alentours vous offrent plusieurs options. Tout d’abord, vous pouvez vous rendre au nouveau mur d’escalade intérieur du Centre sportif ; c’est vraiment l’idéal car il offre de nombreux parcours pour débutant, 6 parcours en auto-assurage, du bloc, et vous pouvez y aller toute l’année. S’il fait soleil et que vous voulez quand même grimper du mur artificiel, alors vous en trouverez un à côté de la bibliothèque. Si vous souhaitez faire de la falaise en extérieur, rendez-vous à La Barme (le gros rocher qui dépasse sous Pierre Avoi). Si vous souhaitez vous éloigner davantage et explorer les environs de Verbier, vous pouvez télécharger l’application « Les carnets d’escalade » ou vous procurer le livre « Entremont Escalades », qui vous informeront sur les différents parcours. Vous trouverez « Entremont Escalades » ainsi que d’autres livres d’escalade chez Mountain Air.
À quelle époque pratiquer ? L’escalade en plein air se pratique par temps sec et de préférence ensoleillé ! Vous pouvez généralement grimper en extérieur de mai jusqu’à septembre, voire octobre s’il fait encore assez chaud.
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