VL: Why did you start Entretrail?
Sylvain: Thanks to the positive efforts of the resort, tourist office and local businesses, each year more bikers are visiting the Val de Bagnes and surrounding areas and enjoying the trails. However, with more use, comes more wear and tear and the trails need regular upkeep. The commune do a good job to maintain them, but with such a huge trail network, we could see that more input is needed. The number of mountain bikers has evolved so quickly that we need to adapt the trails maintenance and it is good to share knowledge between the commune, the Bikepark crew and local riders.
VL: What are the goals for Entretrail?
Sylvain: We aim to try and maintain the trails along with educating trail users that we need to respect other people who use them. It’s also important to communicate to mountain bikers a correct code of conduct. We want to build a strong mountain biking community. There are lots of groups of bikers in the area but perhaps we can do more as an organised group with ideas and feedback. This would then improve the image of bikers and make walkers and trail runners aware that we are working on, repairing and respecting the trails. We need to communicate to walkers that bikers are allowed on the trails, as not everyone knows this. Hopefully, we can get the local biking community more involved, to feel ownership of their trails, and to give feedback and provide ideas on upcoming developments. We can then discuss problems with the commune or people concerned early enough, so that we can find solutions, rather than simply close a trail to mountain bikers as we have seen in other communes. We aim to use social media as a platform to easily communicate to all bikers.
VL: Who is involved in the group?
Sylvain: So far, the Commune de Bagnes, Verbier Bikepark and local bike guides and tour operators. We want to spread the word and get more people involved, local riders, bike shops, walkers, trail runners. All users who want to put something back into our trails that we love and enjoy.
VL: What should people consider when using the trails?
Sylvain: We suggest following a code of conduct. Mountain bikers should be aware that:
– Hikers have priority
– Stop when passing walkers on narrow trails
– Control your speed
– Respect the signs and forbidden trails
– Slowdown in villages
– Do not cut corners or create new trails
– Do not overestimate your ability, black trails can be dangerous
– Try not to skid
– Use a bell or a friendly ‘hello’ to announce your presence to other trail users
Hikers and trail runners should be aware of the following:
– Mountain bikers are allowed on trails and you might meet some
– When meeting bikers they should give you priority but please leave some room for them to pass
– The Bike Park DH tracks are made for high speed mtb riding and are not supposed to be shared as pedestrian trails, they are not safe to walk on.
Also, it is a simple thing but everyone should be friendly and say hello, take the time to be polite.
VL: What are some issues that Entretrail have to deal with?
Sylvain: Corner cutting is an issue—one of the tasks that takes us the most time when repairing trails is to block the inside cut of switchbacks. Some mountain bikers find it easier to cut turns rather than try it the technical way. We are riding technical alpine trails around Verbier and we have to adapt our skills to the trail and not the trail to our (lack of) skills. A ‘nose turn’ is a technical but very fun and useful move to be able to ride the red and black trails around here.
Strava can cause some issues too. The GPS app on phones is used to compare your time with other users, whatever activity you’re doing. It’s a very good training tool, but it is not appropriate to use it to race down pedestrian trails on a mountain bike! People start cutting corners, disrespect other users and ride at frightening speed. Please enjoy the technical challenges, the views, the atmosphere of the trails, rather than race down them.
VL: How can people get involved?
Sylvain: Join the Facebook group and look out for ‘dig days’ and any social events. Entretrail @entretrail
SYLVAIN’S FAVOURITE TRAIL
My favourite trail would be the one down Col de Mille to Le Châble. It’s a typical Swiss alpine trail, you can avoid half of the climb with public buses which is awesome! Then at the top, you can have a good lunch at the Cabane de Mille. And the way down is one of the longest and most varied runs in the valley, starting with alpine technical bits and finishing by flowing trails through the woods! I have so many good memories on that trail with friends and clients as well. Everybody is so stoked at the bottom!
LUDO MAY’S FAVOURITE TRAIL
There are several trails that I really like in the area, but if I had to choose one, it would be the La Chaux to Lourtier trail. It’s 1,200m of pure decent that begins with a drop down into the forest with lots of technical turns. It’s the perfect route for bikers who like trails through wild nature. We need to protect these beautiful trails of the Val de Bagnes so we can continue to enjoy them in the future—respecting the flora and fauna, avoiding cutting the corners. A lot of work takes place each year from local riders to make sure that the best experience is offered to bikers, problem free.
[:fr]Un groupe de vététistes locaux et l’equipe de Verbier Bike Park a récemment mis en place une association nommée Entretrail. L’équipe travaille bénévolement et en collaboration avec la commune de Bagnes, pour réparer les sentiers de la région et sensibiliser aux bonnes pratiques. Sylvain Haederli, qui travaille au Verbier Bikepark, nous en dit plus à propos d’Entretrail…
VL : Pourquoi avez-vous lancé Entretrail ?
Sylvain : Grâce au très bon travail de la station, de l’office du tourisme et de tous les commerçants locaux qui croient au développement du VTT, de plus en plus de cyclistes visitent le val de Bagnes et profitent des magnifiques sentiers. Cependant, plus il y a de pratiquants, plus les chemins se dégradent rapidement et l’entretien doit être adapté aux nouvelles pratiques. La commune fait un magnifique travail d’entretien sur un immense réseau d’itinéraires. Avec l’évolution si rapide du nombre de vététistes dans la région, nous avons considéré qu’il serait utile de partager nos connaissances entre les services d’entretien de la commune, les shapers du bikepark et les pratiquants locaux.
VL : Quelle est la mission d’Entretrail ?
Sylvain : : Nous donnons un coup de main au service d’entretien communal pour remettre à neuf les portions de sentiers qui souffrent du passage des VTT. Dans l’intérêt de tous, piétons comme cyclistes. Mais nous voulons aussi toucher la racine du problème qui est la cohabitation entre les différents usagers des chemins pédestres. En sensibilisant les pratiquants (VTT et marcheurs) au respect et aux bonnes pratiques, nous pensons qu’il est possible de partager les chemins de la vallée.
Comme tout le monde ne le sait pas forcément, il est important de rappeler que les VTT sont autorisés sur le réseau pédestre. En aidant à l’entretien, nous essayons aussi d’améliorer l’image de ces derniers qui sont encore trop souvent perçus négativement.
Nous espérons aussi renforcer la communauté locale de vététistes pour l’influencer de manière positive. Les gens qui viennent nous aider, ou qui simplement réalisent que nous travaillons sur les chemins, se sentent plus responsables dans leur pratique. L’avantage d’une communauté de pratiquants soudés est aussi dans le partage d’idées et l’implication facilitée lors de projets. La discussion avec les autorités est facilitée en cas de problème, plutôt que de se voir interdire l’accès à certains itinéraires sans même être consulté, comme on a pu le voir dans certaines communes. Les réseaux sociaux actuels permettent de communiquer efficacement au sein d’une communauté.
VL : Qui fait partie de l’association ?
Sylvain : : Pour l’instant la commune de Bagnes, le Verbier Bikepark, les guides (tour-opérateurs) de VTT locaux et ponctuellement quelques pratiquants de la région. Nous voulons faire parler du projet pour impliquer et sensibiliser le plus de monde possible : riders locaux, magasins de vélo mais aussi marcheurs, traileurs, tous les utilisateurs qui veulent partager leur passion pour ce terrain de jeu incroyable.
VL : Quel comportement doit-on adopter sur ces chemins ?
Sylvain : : Nous suggérons le code de conduite suivant :
Pour les vététistes :
- Les piétons sont prioritaires ;
- Ralentissez et arrêtez-vous avant chaque croisement (surtout si le sentier est étroit) ;
- Contrôlez votre vitesse ;
- Respectez le balisage et les interdictions ;
- Ralentissez dans les villages ;
- Ne coupez pas les virages en lacet ;
- Ne surestimez pas vos capacités, les itinéraires noirs peuvent être dangereux ;
- Limitez les dérapages ;
- Utilisez une sonnette ou dites « bonjour » pour avertir de votre arrivée.
Pour les marcheurs/traileurs :
- Les VTT sont autorisés sur les sentiers pédestres, préparez-vous à en rencontrer ;
- Si vous croisez des vététistes, et que la situation s’y prête laissez-leur la place de passer ;
- Les pistes du bikepark sont faites pour une pratique à haute vitesse et donc ne se prêtent pas à une cohabitation contrairement aux sentiers.
Et simplement, soyez respectueux, prenez le temps de dire bonjour.
VL : Quelles sont les problématiques rencontrées par Entretrail ?
Sylvain : : Certains pratiquants préfèrent couper les épingles plutôt que faire l’effort de prendre un virage serré, et cela nous prend beaucoup de temps d’aménager les sentiers pour empêcher ces comportements. Verbier est renommé pour ses chemins alpins très techniques et chacun doit adapter sa technique au sentier et non le sentier à son manque de technique. Le « nose turn » est un mouvement technique mais extrêmement fun une fois maîtrisé ! C’est une technique essentielle pour pouvoir s’aventurer dans les sentiers rouges et noirs des environs.
Strava nous pose également des problèmes. C’est une application GPS mobile qui permet de se chronométrer sur des portions d’itinéraires. Un super outil d’entrainement dans certains sports mais complètement incompatible avec une pratique respectueuse et partagée sur les sentiers pédestres. Cet outil pousse les utilisateurs à rouler à des vitesses dangereuses, à couper les virages et croiser les autres utilisateurs de manière inappropriée.
Pensez plutôt à apprécier les challenges techniques, l’environnement alpin qu’offre la région, les vues, les ambiances plutôt que de faire la course tête dans le guidon.
VL : Comment le public peut-il participer ?
Sylvain : : Rejoignez la page Facebook et attendez les journées d’entretien.
LE SENTIER PRÉFÉRÉ DE SYLVAINMon sentier préféré, c’est sûrement la descente du col de Mille jusqu’au Châble. C’est un sentier typiquement alpin et surtout, on peut éviter la moitié de la montée en prenant le bus postal, ce qui est vraiment incroyable ! Une fois au col, on peut manger un bon lunch à la cabane. La descente est super variée, commençant par un chemin bien technique, alpin, mais relativement roulant. La seconde moitié se fait dans la forêt par un itinéraire très flow. J’ai de super souvenirs sur ce sentier avec de bons copains, mais aussi avec les clients que l’on guide. Tout le monde a le sourire quand on arrive en bas !
LE SENTIER PRÉFÉRÉ DE LUDO MAY
Il y a plusieurs sentiers que j’adore dans la région, mais si je devais en choisir un, ce serait le chemin La Chaux-Lourtier. Une pure descente de 1’200 m qui débute par une belle arête puis plonge dans la forêt pour terminer par des épingles techniques et raides ! Un vrai régal pour les bikers qui aiment les sentiers naturels et sauvages.
Afin de préserver ces beaux chemins qu’offrent le val de Bagnes et afin qu’on puisse continuer à les rouler, pensez à respecter la faune et la flore et évitez de couper les épingles. Un gros travail d’entretien est effectué chaque année par des riders locaux pour offrir la meilleure expérience possible aux pratiquants, alors pensez à eux et ridez futé.
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