Adventure is in Bear Grylls blood, joining the British Special Forces at the age of 18 and climbing Everest at 23. Then in 2003, he led an expedition across the Arctic Ocean in an open inflatable boat—and these are just a few of his numerous achievements. Educating, inspiring and entertaining people all over the globe, he has become one of world’s best-known survivalists, making numerous TV shows in the world’s most inhospitable locations: programmes such as ‘Mission Survive’, ‘Running Wild,’ and ‘Man vs Wild’ with a new production ‘Eco-Challenge’ planned for 2019. In addition to all these accomplishments, Grylls is also a best-selling author, Chief Scout in the UK and family man, raising three boys with his wife Shara.
VERBIER LIFE: Your career has taken you all over the world. What first brought you to Verbier, and what keeps you coming back?
BEAR GRYLLS: The spirit of Verbier is so special and I believe it is this spirit of endeavour and friendship, that puts it up there as the leading extreme ski and adventure sports place anywhere in the world—plus it is south facing, high, has great access and is always a mecca for mountain-loving people. Our boys went to LVIS school in town and loved it so much. For us as a family to have a bolt hole to escape to is such a privilege; in the winter, we love to ski and paraglide and in the summer, it’s all about swimming in the lakes, tackling the via feratas and soaring the cliffs! The locals have always been so welcoming and that means a lot to us as a family.
VERBIER LIFE: Breakfast in Verbier is probably a relaxing experience in comparison to breakfast on an intense expedition. What’s been one of your most challenging starts to a day?
BEAR GRYLLS: In Verbier we keep it mellow. But having said that, I have had some great early mornings taking our two older boys skydiving from a chopper above the peaks! We got some special permissions and brought our filming freefall team over from the States and jumped with them both when they hit 12 years old. Switzerland is the only country I have found that will allow people to skydive so young!
VERBIER LIFE: You’ve met many famous, interesting people over the years. If the Savoleyres gondola broke down for a couple of hours, who would you want to be crammed into the other three seats?
BEAR GRYLLS: I reckon any of the freeride guys or girls to get some tips! Skiing is such an incredible sport that you never stop learning—and those World Tour skiers are at the cutting edge of what humans can do on skis; to learn from them would be special.
VERBIER LIFE: You filmed ‘Running Wild’ with Roger Federer, abseiling ice walls and tackling some intense terrain, a week before a match—was that a lot of pressure? Did you worry you might not be too popular coming back to Switzerland if you were responsible for injuring him?
BEAR GRYLLS: Yep, that was a fun episode! He did so well and despite having never really adventured in the mountains, he picked it all up so fast. He showed the balance of a bird rappelling down frozen waterfalls and in crampons on cliff faces, and his spirit and sense of fun always shone bright. But yes, I am always super aware of keeping these stars safe. In the mountains that is all that matters. It just means never getting complacent and always looking out for them. Lindsey Vonn is the only skier I have taken away as one of our guests and there is no living human being as competitive as her! Made for a fun journey. My favourites though were Julia Roberts and President Obama—those were dream guests for me. Both were so positive, full of tenacity and full of laughter too.
VERBIER LIFE: Have you had any moments in Verbier which have taken you out of your comfort zone?
BEAR GRYLLS: Making it over the big chasm jump in the snowpark last season was quite scary but very fun to do. The first two attempts I wiped out badly!
VERBIER LIFE: Do you have a favourite ski run?
BEAR GRYLLS: Probably the trees on the back side of Savoleyres—with Shara and our boys, in good powder. Heaven!
VERBIER LIFE: Are you likely to be found enjoying Verbier’s après-ski/nightlife or would you rather be hiding in an igloo you built up on the Bec des Rosses?
BEAR GRYLLS: I have been known to enjoy a few fun evenings at Chez Dany and a sledge back afterwards… but generally, I am more of a day person, I guess.
VERBIER LIFE: Apart from regular safety gear, is there one thing you always carry with you when you head up onto the mountain?
BEAR GRYLLS: A charged cell phone, small down jacket—and a never give up spirit!
VERBIER LIFE: Does anything keep you awake at night?
BEAR GRYLLS: Not really, I am lucky to sleep well. I remember every day how lucky I am to have great family and friends, a quiet faith and really special team that I work with. Those things have carried me through many of the storms of life.
VERBIER LIFE: You’ve been known to eat and drink some unusual things on your expeditions—when you’re in Switzerland are there any local specialties you enjoy?
Bear Grylls: Well it was an honour to have had a Bear Grylls maggot burger at Shed last season… it was actually pretty tasty!
[:fr]L’aventurier Bear Grylls est connu pour ses nombreux exploits, notamment divertir des millions de gens dans le monde entier avec ses émissions de télévision et ses livres de survie. Il a préparé une infusion d’herbe-aux-chats pour le président Obama dans les régions sauvages d’Alaska et a poussé Roger Federer hors de sa zone de confort en escaladant des parois glacées ici, en Suisse. Malgré son emploi du temps chargé, Bear a gentiment pris le temps de répondre à quelques questions pour Verbier Life, à savoir, qu’est-ce qui l’a amené à Verbier et qu’est-ce qui le motive à revenir ?
Bear Grylls a l’aventure dans le sang. Il rejoint les forces spéciales britanniques à l’âge de 18 ans et gravit l’Everest à 23. Puis, en 2003, il dirige une expédition à travers l’océan Arctique à bord d’un bateau pneumatique ouvert… la liste de ses accomplissements est longue. Il est devenu l’un des survivalistes les plus connus au monde en éduquant, inspirant et divertissant les gens du monde entier au travers de nombreuses émissions de télévision dans les lieux les plus inhospitaliers de la planète : « Mission Survive », « En pleine nature » et « Seul face à la nature », et bientôt « Eco-Challenge », prévue pour 2019. En plus de tous ces exploits, Bear est aussi auteur à succès, chef-scout au Royaume-Uni et père de famille : il élève ses trois garçons avec sa femme Shara.
VERBIER LIFE : Ta carrière t’a fait faire le tour monde. Qu’est-ce qui t’a amené à Verbier et qu’est-ce qui te motive à revenir ?
BEAR GRYLLS : L’état d’esprit est si spécial à Verbier, je crois que c’est cet esprit d’entreprise et de camaraderie qui fait de Verbier le plus grand site de ski extrême et de sports d’aventure du monde. De plus, la station est orientée sud, en hauteur, facilement accessible et constitue toute l’année un véritable paradis pour les amoureux de la montagne. Nos garçons sont allés à l’école LVIS en ville et ils ont adoré. Disposer d’un refuge où nous évader en famille est un énorme privilège pour nous ; en hiver, nous aimons skier et faire du parapente, et en été, c’est nage dans les lacs, via ferratas et escalade en falaise ! Les habitants du coin nous ont toujours très bien accueillis, et cela nous touche beaucoup.
VERBIER LIFE : Petit-déjeuner à Verbier est probablement plus reposant que lors d’une expédition intense. Raconte-nous l’un de tes débuts de journées les plus difficiles.
BEAR GRYLLS : À Verbier, on reste cool. Cela dit, j’ai passé de très bonnes matinées avec nos deux aînés à sauter en parachute à bord d’un hélico au-dessus des sommets ! Nous avons obtenu des autorisations spéciales et avons fait venir des États-Unis notre équipe de tournage en chute libre, puis nous avons sauté avec eux pour leurs 12 ans. La Suisse est le seul pays que j’ai trouvé à permettre de sauter en parachute si jeune !
VERBIER LIFE : Tu as rencontré beaucoup de gens célèbres et intéressants au fil des années. Si la télécabine de Savoleyres tombait en panne pendant quelques heures, qui aimerais-tu voir assis sur les trois autres sièges ?
BEAR GRYLLS : Je dirais n’importe quels freerideurs ou freerideuses pour obtenir quelques conseils ! Le ski est un sport tellement incroyable qu’on n’a jamais fini d’apprendre, et ces skieurs du World Tour sont à la pointe de ce que les humains peuvent faire à ski ; apprendre d’eux serait génial.
VERBIER LIFE : Le tournage d’« En pleine nature » avec Roger Federer, où vous avez descendu des murs de glace et affronté des terrains hostiles, a eu lieu une semaine avant un match. As-tu eu beaucoup de pression ? N’as-tu pas eu peur d’être mal accueilli à ton retour en Suisse s’il s’était blessé à cause de toi ?
BEAR GRYLLS : Ouais, c’était un épisode amusant ! Il s’en est si bien sorti et bien qu’il n’ait jamais vraiment fait de montagne, il a appris très vite. Il était aussi agile qu’un oiseau, que ce soit en rappel sur les cascades de glace ou en crampons sur les falaises, et son mental et son sens de l’humour étaient toujours au top. Mais oui, je fais toujours très attention à la sécurité de ces stars. En montagne, c’est tout ce qui importe. Cela signifie simplement qu’il ne faut jamais relâcher ses efforts et qu’il faut veiller sur eux en permanence. Lindsey Vonn est la seule skieuse que j’ai invitée à m’accompagner, et personne sur Terre n’a l’esprit aussi compétitif qu’elle ! Voyage délirant garanti. Cela dit, ceux que j’ai préféré sont Julia Roberts et le président Obama, que je considérais comme des invités de rêve. Tous deux se sont montrés très positifs, persévérants et enjoués.
VERBIER LIFE : T’est-il arrivé de sortir de ta zone de confort, ici, à Verbier ?
BEAR GRYLLS : Le big air du snowpark la saison dernière m’a donné quelques frayeurs, mais j’ai kiffé. Je me suis bien ramassé lors des deux premières tentatives!
VERBIER LIFE : Quelle est ta piste de ski préférée ?
BEAR GRYLLS : Je dirais les arbres derrière Savoleyres, avec Shara et nos garçons, dans la bonne poudreuse. Le pied !
VERBIER LIFE : Peut-on te trouver à l’après-ski ou dans les soirées de Verbier, ou préfères-tu te cacher dans un igloo sur le Bec des Rosses ?
BEAR GRYLLS : Il m’est arrivé de faire quelques bonnes soirées Chez Dany et de rentrer en luge… mais en général, je suis plutôt du jour.
VERBIER LIFE : En dehors des équipements de sécurité habituels, y a-t-il une chose que tu emportes toujours avec toi en montagne ?
BEAR GRYLLS : Un téléphone portable chargé, une petite doudoune et un mental d’acier !
VERBIER LIFE : Y a-t-il quelque chose qui t’empêche de dormir la nuit ?
BEAR GRYLLS : Pas vraiment, j’ai la chance de bien dormir. Je me rappelle tous les jours de la chance que j’ai d’avoir une famille et des amis formidables, une foi paisible et une équipe de collègues vraiment spéciale. Ces choses m’ont permis de traverser de nombreuses tempêtes dans ma vie.
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