6 Itinéraires de Ski de Randonnée à Verbier

L’ère du ski de randonnée est arrivée. La sensation d’être totalement isolé en pleine nature. Le laisser-aller au doux va-et-vient des skis et des bâtons. Le sentiment d’accomplissement une fois le défi relevé. Le cœur qui palpite avec l’altitude. Une ivresse naturelle attisée par l’air frais des montagnes.

On comprend aisément pourquoi le ski de randonnée gagne en popularité. D’ailleurs, il n’est plus réservé aux skieurs les plus audacieux et aux alpinistes les plus affûtés ; il offre désormais une fenêtre sur la nature à tous. Des marques comme Dynafit proposent des gammes complètes dédiées à la randonnée sur piste. Le splitboard, dont la popularité a explosé, vient élargir la palette de choix des snowboardeurs. Dans le même temps, la gamme ski de rando se diversifie et couvre désormais toutes les pratiques du hors-piste.

Ici à Verbier, la tendance est évidente : les magasins comme Mountain Air vendent et louent plus de matériel dédié à la rando que jamais.

« Il me semble que le nombre d’adeptes du ski de randonnée augmente de façon exponentielle, et je trouve ça génial, explique Hans Solmssen, guide basé à Verbier.

Les gens ont tendance à penser que les guides sont contre. Mais pour ma part, j’ai plus de travail qu’avant en raison de l’intérêt qu’il suscite. Je pense que c’est une bonne chose pour tout le monde. »

Bien qu’il ne faille jamais sous-estimer la montagne, les alentours de Verbier regorgent de randos faciles qui permettent aux débutants de découvrir la montagne sous un nouvel angle. Nous avons discuté avec Hans pour connaître ses meilleurs itinéraires et conseils de débutant.

1. Moay to Pasay

Dénivelé : 515 m
Au départ de la gare d’arrivée de la télécabine Le Chable–Bruson, ce magnifique sentier se faufile à travers la forêt et offre un itinéraire facile et bien balisé jusqu’à La Pasay.

2. La Pasay – Six Blanc

Dénivelé : 225 m
À quelques pas du Grand-Tsai, empruntez le col de Chargerat et remontez la face sud du Six Blanc jusqu’au sommet. De là, les possibilités de freeride sont infinies.

3. Les Esserts – La Croix de Cœur

Dénivelé : 500 m
Belle randonnée de station au calme, ce circuit au départ des Esserts suit un mélange de pistes faciles et d’itinéraires raquette balisés. Cependant, l’exposition sud de ce parcours nécessite une attention particulière dans certaines conditions.

4. Lourtier – Cabane Brunet

Dénivelé : 800 m
Au départ du parking de La Barmasse au-dessus de Lourtier, cet itinéraire emprunte un magnifique chemin à travers la forêt et offre des vues spectaculaires sur la vallée. Ensuite, vous avez la possibilité de redescendre par la route ou de passer la nuit à la cabane Brunet.

5. Cabane Brunet – Mont Rogneux

Dénivelé : 980 m
De la cabane Brunet, l’ascension du mont Rogneux est à la portée de la plupart des gens. Traversant un décor exceptionnel, la majeure partie de cet itinéraire est très roulante. De plus, les pentes nord offrent souvent une excellente neige pour la descente. Vérifiez les conditions à la cabane.

5. Les Gentianes – Rosablanche

Dénivelé : 800 m
La montée jusqu’à Rosablanche est très populaire auprès des locaux plus expérimentés. Après avoir franchi le col de la Chaux ou descendu le versant arrière du mont Fort, les pentes douces vous emmènent dans un écrin de nature sauvage et alpine époustouflant. La descente jusqu’à Siviez passant par le glacier est très appréciée et ne présente pas de difficulté particulière hormis les risques liés aux crevasses, d’où la nécessité de se munir d’un kit de sauvetage approprié.

LES CONSEILS DE HANS

ÉQUIPEMENT
« Évidemment, une pelle, une sonde et une balise sont indispensables. Cela dit, le reste de votre équipement est tout aussi important. C’est bien d’avoir des skis légers, mais dans une certaine mesure : il faut tout de même que vous puissiez redescendre ! »

APPLICATIONS
« L’application White Risk est vraiment au top. Vous y trouverez une foule d’informations et de conseils pratiques. Swiss Map aussi est une excellente application. Elle indique l’inclinaison du terrain, les itinéraires de ski et vous repère sur la carte. »

RAPPEL SUR LES AVALANCHES
« J’encourage les gens à s’inscrire au programme de formation avalanche ISTA. C’est le top du top en la matière. Jusque-là, les cours étaient élaborés par des guides et convenaient parfaitement aux initiés. Mais pour ceux qui n’y connaissent pas grand-chose, il n’y a pas de meilleure façon d’apprendre qu’avec ce programme. »

BIEN CONNAÎTRE SON ÉQUIPEMENT
« Si vous avez du matériel neuf, apprenez à l’utiliser chez vous. Aussi, lorsque vous séchez vos peaux, pensez à les coller ensemble et à les suspendre toute la nuit. Si elles ne sont pas très humides, évitez de les sécher trop longtemps ; en effet, l’exposition a l’air altère les propriétés de la colle. »

BIEN CONNAÎTRE SON GROUPE
« Il est parfois difficile de trouver un groupe d’amis dans le même état d’esprit. Néanmoins, il est important de bien discuter de tous les détails avant de partir. Les choses peuvent évoluer lors d’une sortie à la journée ; les gens peuvent soudainement changer d’avis et en parler avant de partir vous donne une porte de sortie. »

PLANIFIER LA BONNE RANDO
« Souvenez-vous pourquoi vous êtes là : pour vous faire plaisir. Choisissez donc un itinéraire adapté à vos capacités, et ne vous souciez pas de votre vitesse ou des pentes que vous empruntez. Profitez simplement de la tranquillité des montagnes. »

www.swissguides.com
www.mountainairverbier.com

6 Verbier Ski Tours

The age of ski touring is here. The immense feeling of isolation in the wilderness. The sense of achievement in rising to the physical challenge and losing yourself in the gentle rhythm of your skis and poles. The sensation of your heart rate rising with altitude; a natural high elated by the fresh mountain air.

It’s easy to see why ski touring is becoming increasingly popular. But no longer just for the boldest of skiers and fittest of mountaineers, touring is becoming a window to the wild for all. Brands like Dynafit have entire ranges dedicated to on-piste touring. Splitboard popularity has boomed, now boasting a broader range of choice for snowboarders. Meanwhile, the touring range for skiers is becoming increasingly diverse, covering all manner of niche backcountry endeavours.

Here in Verbier, the trend is clear, with shops like Mountain Air selling and hiring more touring gear than ever before.

“I think in general, the number of people ski touring has grown exponentially, and I think it’s great,” says Verbier-based guide Hans Solmssen

“People tend to think guides are against that. But for me, I’ve got more work than ever because there’s more interest in it. I think it’s good for everybody.”

While the mountains should always be treated with respect, there’s plenty of easy tours around Verbier where novice tourers can experience the mountains in a new way. We sat down with Hans for his best rookie routes and tips.

1. Moay to Pasay

Ascent - 515m
Starting from the top of the Le Chable-Bruson lift, this beautiful trail winds through the forest in an easy-going and well-marked itinerary to La Pasay.

2. Pasay to Six Blanc

Ascent – 225m
Just a short hike from the Grand-Tsai drag over Col de Chargerat and up the south face brings you to the Six Blanc summit, which offers countless options for freeride descents.

3. Les Esserts to Croix de Coeur

Ascent – 500m
A lovely hike in resort offering solitude from the crowds, the tour from Les Esserts follows a mix of easy pistes and marked snowshoe routes. However, the southerly aspect on this route requires special attention in certain conditions.

4. Lourtier to Cabane Brunet

Ascent - 796 m
Starting from the La Barmasse carpark above Lourtier, this route follows a stunning path through the forest and impressive views across the valley. Descend via the road or stay overnight in Cabane Brunet.

5. Cabane Brunet to Mont Rogneux

Ascent – 980m
From Cabane Brunet, the push to Mount Rogneux is within reach for most. Passing through spectacular terrain, much of this route has a relaxed gradient. The north-facing slopes also often offer excellent snow conditions for the descent. Check the conditions at the cabane.

5. Gentianes to Rosablanche

Ascent – 800m
The route up to Rosablanche is hugely popular with slightly more experienced locals. After heading over the Col de la Chaux or down the backside of Mont Fort, the gentle ascent takes you to stunning alpine wilderness. The easy route down the glacier to Siviez is a popular choice but does have its dangers and tourers should be prepared with a crevasse rescue kit.

HANS’ HINTS

EQUIPMENT
“Obviously you need to have the shovel, probe and beacon. But your other equipment is really important too. It’s good to have light skis, but don’t go so light that your skis suck on the way down.”

APPS
“The White Risk application is really great. You can get a lot of information out of it and it has a lot of how-tos. Swiss Map is another great application. It shows the steepness of the terrain, ski itineraries and marks where you are on the map.”

BRUSH UP ON YOUR AVALANCHE SKILLS
“I would encourage people to sign up to the ISTA avalanche training system. There’s nothing on the market like it. Any other avalanche course before has been created by guides and is great for experts, but for people who don’t know much about it, I don’t think you absorb material as well as you do with this system.”

KNOW YOUR GEAR
“If you’ve got new equipment, practice using it at home. Also, when you dry your skins out, you should leave them stuck together and hang them up overnight. If they’re not very wet, don’t dry them for long, because what really degrades that glue is being exposed to the air.”

KNOW YOUR GROUP
“Finding a group of like-minded friends can be tough. Discuss everything in great detail before you leave. Things can change when you go out for the day; people suddenly have different ideas about what they want to do and talking it through before you go gives you an out.”

PLAN THE RIGHT TOUR
“Remember why we’re out there: to enjoy ourselves. To do that best, pick an itinerary that you’re well prepared for and don’t think that you have to go a certain speed or ski a certain slope. Just enjoy the freedom of the hills.”

www.swissguides.com
www.mountainairverbier.com

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