Love and relationships are one of the most challenging parts of life to fulfill. You can have everything, a brilliant career, fabulous friends, a beautiful home, no financial worries, but for some reason, never have met that ‘other half’ to share it with. Having someone special to share a great view with, or a night on the sofa with a bottle of red, can be the added ‘seasoning’ to daily life. However, the wrong partnership can also have the opposite, detrimental effect. In an era of dating apps, swiping left or right, trying to meet someone can be a daunting experience. After strings of disastrous dates, it’s easy to give up and make do with life on your own. We invest in help in so many areas of life, why leave one of the most important aspects to chance, or even worse, Tinder?
After marrying early at 21, Inga found herself a divorcée at the young age of 29. A friend persuaded her to try a dating agency, an experience that personally didn’t work for her. She did however, fall in love with the idea of creating an agency with the aspects she felt were missing from the market. After a career as a journalist, followed by 13 years in the family steel industry, Inga made the bold move to set up Ivy Relations. With offices in Geneva, Paris, London, Monaco, Antwerp and a multi-million euro annual turnover – it seems to have been the right move. And most of all, Inga has immense job satisfaction watching people have their dreams fulfilled. Inga is now happily partnered up, enjoying life, spending time at the company’s headquarters in Belgium and visiting her second home in Verbier as often as possible.
VL: How did you end up falling in love with life in Verbier?
Inga: My parents got a place in Verbier in 1984 which rather defined my childhood as we’d spend almost every holiday – summer and winter – as well as free weekends in Verbier skiing, hiking, mountain biking and skating. I fell in love with Verbier and its active lifestyle as a young girl, and haven’t yet fallen out of love with it! That makes it the longest love-affair of my life I’d say!
VL: How many successful partnerships have you made over the years?
Inga: Hundreds! More over, I believe at Ivy we have a ‘modus operandi’ offering clients value in more ways than one. Over the span of a Membership we are our client’s confidants, mentors and challengers. We see our clients improving their personal lives on various levels while with us, which is clearly very rewarding and inspiring .
VL: Is there a second generation of mini Ivy Relations babies out there, thanks to you?
Inga: Oh yes indeed that is happily the case! On a general note though, there is still such an incredible taboo about engaging a matchmaker’s support for one’s personal life. We’ve made a bunch of couples that will never share – even with their inner circle – that they’ve met through us. It is incredibly strange that the online dating app thing has become entirely socially acceptable, yet our elevated and personalized version of dating support isn’t at all. We strive to break that taboo over the next years!
VL: What are the biggest challenges when matchmaking?
Inga: Straightforwardness. Clients often don’t dare to be sufficiently truthful about the elements they look for in a partner, and are attracted to. Too often is takes a lot of time for us to dig deep enough to really understand a client and what rocks their boat! We instigate our clients to be as blunt as possible so that we know how to make things work for them. Combining that with figuring out what a client really needs is quite the task and awareness process. But what would life be without challenges! The idea of buying love. It needs to be clear that (true) love is a two-way street!
We charge substantial fees because of the time and investments we make to build a strong client base, network and customer service platform. You cannot however buy love. We can provide and enable suitable, exciting opportunities but chemistry is out of our hands, and so is the actual date!
VL: Where are most of your clients from?
Inga: Switzerland is an important market for us, as is Western Europe in general. We are mainly active in continental Europe, as well as the States and the Middle-East. We offer a global presence and service, yet everything depends on the individual client’s expectations and criteria. If one would be hoping to meet someone in a 2km radius from their little home village we wouldn’t be the right investment. If you’re looking for someone to share an exciting life with, and can think a bit worldlier we’ll deliver wonderful surprises for you!
VL: How do you vet potential candidates, what criteria do they need to fulfill to join Ivy Relations?
Inga: Vetting is key for a sustainable and qualitative service, in more ways than one. Vetting a client starts with an exploratory phone call, and is followed with an in-depth, in-person meeting where we aim to forge a solid view on the person. We will then require the client to fill in some questionnaires, at which time we will also run a background check with our security partner. Integrity is key in acceptance as a client, as well as authenticity and having realistic expectations. As our service is an exclusive and tailor-made one, financial independence is a basic requirement.
VL: Where do you see the company in 5 years and how does Verbier fit into those plans?
Inga: We see our company grow further both in global foothold and number of clients. We aim to further develop innovative programs to help our clients achieve their personal goals, whichever they may be. Whilst digital solutions are superb for a many great things, I do believe they have negatively impacted social behavior in society. Divorce rates are higher than ever, male suicides are higher than ever and loneliness is a detrimental factor for many. Verbier for me has always been a place where it’s easy to connect with people, whether for friendship, business, love or simply accompaniment on active ventures. I’d say Verbier people – whether resident or frequent visitor – share a true love for the mountains, for an active lifestyle and the beauty of nature (perhaps combined with a healthy appetite for some post-sunset fun!) which provides for an organic and unique little community. It’s rather symbolic for what we do on a daily bases! Surely Ivy will use that and be actively present in Verbier in the near future!
www.ivyrelations.com
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Serez-vous seul pour la Saint-Valentin cette année ? Inga Verbeeck, fondatrice et PDG d’Ivy Relations, pourrait bien avoir la solution à cet élément essentiel de votre vie qui vous échappe…
‘amour et les relations font partie des aspects de la vie les plus difficiles à satisfaire. Vous pouvez tout avoir : une brillante carrière, des amis formidables, une maison magnifique, aucun souci financier, mais, étrangement, n’avoir jamais rencontré cette « autre moitié » avec qui partager cela. Avoir quelqu’un de spécial avec qui partager une vue sublime, ou une soirée sur le canapé avec une bouteille de vin rouge, peut apporter cette touche de piment qui manque à votre quotidien. Cela dit, être mal accompagné peut également avoir l’effet néfaste inverse. À l’ère des applications de rencontre, des glissés à gauche ou à droite, essayer de rencontrer quelqu’un peut s’avérer une expérience redoutable. Après une série de rendez-vous catatrophiques, il est facile d’abandonner et de se contenter d’être seul. Nous demandons de l’aide dans tant de domaines de la vie, alors pourquoi laisser le hasard, ou pire, Tinder, décider pour l’un des plus importants d’entre eux ?
Après s’être mariée à 21 ans, Inga s’est retrouvée divorcée à seulement 29 ans. Un ami l’a alors incitée à essayer une agence de rencontre : un échec pour elle. Elle est néanmoins tombée sous le charme de l’idée de créer une agence incluant tous les éléments qui, selon elle, manquaient à l’appel. Après une carrière de journaliste, suivie par 13 années dans l’entreprise familiale de sidérurgie, Inga a fait le pari audacieux de monter Ivy Relations. Avec des bureaux à Genève, Paris, Londres, Monaco, Antwerp et un chiffre d’affaires annuel de plusieurs millions d’euros, il semble qu’elle a fait le bon choix. Et surtout, Inga retire de son travail une immense satisfaction en voyant les rêves des gens se réaliser. Actuellement en couple et épanouie, elle profite de la vie, passant son temps au siège de l’entreprise en Belgique et se rendant dans sa résidence secondaire de Verbier aussi souvent que possible.
VL : Comment es-tu tombée amoureuse de la vie à Verbier ?
Inga : Mes parents ont acheté une maison à Verbier en 1984, ce qui caractérise plutôt bien mon enfance étant donné que nous y passions presque chaque vacances (été et hiver) ainsi que nos weekends libres pour faire du ski, de la randonnée, du VTT et du patinage. Je suis tombée amoureuse de Verbier et de son style de vie actif lorsque j’étais jeune fille, et cet amour ne m’a jamais quittée ! On peut dire que cela en fait ma plus longue histoire d’amour !
VL : Combien de couples as-tu formés au fil des années ?
Inga : Des centaines ! Qui plus est, j’estime que nous avons, chez Ivy, un « modus operandi » qui procure aux clients des avantages à plus d’un titre. En effet, nous sommes à la fois les confidents, les mentors et les challengers de nos membres. Nous voyons nos clients améliorer leur vie personnelle sur différents plans avec nous, ce qui est très gratifiant et stimulant pour nous.
VL : Existe-t-il une jeune génération de bébés Ivy Relations grâce à vous ?
Inga : Oui en effet, à notre plus grand bonheur ! De manière générale cependant, faire appel à un entremetteur pour soi reste aujourd’hui incroyablement tabou. Nous avons formé tout un tas de couples qui ne diront jamais, même à leurs proches, qu’ils se sont rencontrés grâce à nous. C’est très étrange que l’utilisation des applications de rencontre en ligne soit devenue totalement acceptable socialement, alors que notre service de rencontre personnalisé et haut de gamme ne l’est pas du tout. Nous nous efforçons de briser ce tabou pour les années à venir !
VL : Quels sont les plus grands défis du métier d’entremetteur ?
Inga : La franchise. Généralement, les clients n’osent pas être assez sincères concernant ce qu’ils recherchent chez un partenaire, et ce qui les attirent. Cela nous prend bien souvent beaucoup de temps pour creuser suffisamment profond afin de vraiment comprendre un client et ce qui le fait chavirer ! Nous encourageons nos clients à être aussi francs que possible pour savoir comment répondre à leurs désirs. Ajouté à l’obligation de découvrir ce dont le client a vraiment besoin, tout cela est loin d’être un mince affaire ! Mais que serait la vie sans difficultés ? L’idée d’acheter l’amour… il faut préciser que l’amour (véritable) est à double tranchant ! Nous facturons des honoraires élevés en raison du temps et des efforts que nous investissons à la mise au point d’une solide plate-forme de clients, de réseaux et de services. Cela dit, l’amour ne s’achète pas. Nous pouvons générer des occasions propices et prometteuses, mais l’alchimie n’est pas de notre ressort, ni même le rendez-vous à proprement parler !
VL : D’où viennent la plupart de vos clients ?
Inga : La Suisse représente un important marché pour nous, de même que l’Europe occidentale de manière générale. Nous sommes principalement actifs sur le continent européen, ainsi qu’aux États-Unis et au Moyen-Orient. Nous sommes présents et proposons nos services dans le monde entier ; après, tout dépend des attentes et des critères particuliers de chaque client. Si l’un d’eux souhaite rencontrer quelqu’un dans un rayon de 2 km autour de son petit village natal, nous ne serons pas le bon investissement. Mais si vous recherchez quelqu’un avec qui partager une vie trépidante, dans un esprit plus sophistiqué, nous vous réserverons de merveilleuses surprises !
VL : Comment sélectionnez-vous les clients potentiels ? Quels critères doivent-ils remplir pour rejoindre Ivy Relations ?
Inga : La sélection est primordiale pour assurer un service durable et de qualité, et ce à plus d’un titre. Cela commence par un appel téléphonique préliminaire, suivi par une rencontre approfondie en personne dont le but est de nous forger un bon avis sur la personne. Le client est ensuite amené à remplir quelques
questionnaires ; nous en profitons alors pour mener une enquête avec notre partenaire de sécurité. Pour qu’un client soit admis, l’intégrité est cruciale, de même que l’authenticité et des attentes réalistes.
Étant donné que notre service est à la fois sélect et sur mesure, l’autonomie financière est une condition essentielle.
VL : Comment vois-tu l’entreprise évoluer dans les cinq années à venir ? Et comment la station de Verbier s’inscrit-elle dans ces projets ?
Inga : Notre entreprise devrait voir s’agrandir à la fois sa présence mondiale et le nombre de ses clients. Notre objectif est de perfectionner nos programmes innovants afin d’aider nos clients à atteindre leurs buts personnels, quels qu’ils soient. Bien que les solutions numériques soient excellentes pour tout un tas de choses, je suis convaincue qu’elles ont eu un impact négatif sur les comportements sociaux. Les taux de divorce n’ont jamais été aussi élevés, de même que les taux de suicide chez les hommes, et beaucoup souffrent de solitude. Pour moi, Verbier a toujours été un endroit où il est facile de créer des liens avec les gens, que ce soit sur le plan amical, professionnel, amoureux, ou simplement pour partager des activités de loisir. Je dirais que les gens de Verbier, qu’ils soient résidents ou visiteurs réguliers, partagent un véritable amour pour la montagne, pour un style de vie actif et pour la beauté de la nature (peut-être allié à un solide appétit pour quelques folies post-crépuscule !), créant ainsi une petite communauté à la fois naturelle et unique. Assez symbolique de ce que nous faisons au quotidien ! Je suis sûre que l’agence Ivy se servira de cela et sera activement présente à Verbier dans un proche avenir ! www.ivyrelations.com
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